牛头马面并不是现实里真实存在的动物，它是中国传统民间信仰与佛教民俗融合之后产生的阴间鬼差形象，牛头是长着牛的头部人身，马面是长着马的头部人身，属于地府里面负责捉拿亡魂押解魂魄的衙役类鬼神，很多人会误以为牛头马面是两种真实动物，其实只是借用牛和马的头部特征塑造出来的神话角色，这个形象最早和佛教传入有关，佛教原本就有牛头鬼卒的记载，后来在中国民间演化，搭配上马面，形成大众熟知的牛头马面组合，在传统民间故事戏曲小说里面，经常和黑白无常一同出现，都属于阴曹地府的办事鬼差，职能是跟随判官阎罗王执行相关差事。

形象来源演化对比

详细介绍

形象基础定义

牛头全称也叫阿傍，传说里面手持钢叉，力气很大，马面是配套搭配的鬼卒，二者一般成对出现，造型都是兽首人身，并不是完整的牛或者马动物，下半部分是人形，所以不能直接归类成牛或者马这两种现实动物。

文化融合过程

佛教传入中国之后，典籍当中出现牛头狱卒，民间在传播的时候，觉得单独牛头形象不够对称，于是创造出马面与之配对，经过民间传说话本戏曲不断传播，牛头马面这个固定组合就广泛流传，在西游记等古典文学作品里面也有相关描写，进一步让这个形象深入人心。

职能说明

按照民间传说设定，牛头马面主要工作是巡查阴阳两界，捉拿有罪亡魂，押解魂魄前往地府，听从阎罗王和判官调度，属于基层阴差，并不是地府最高位的神明。

容易混淆的知识点

第一 牛头马面属于神话虚构形象，现实自然界不存在这种兽首人身生物。

第二 原型参考动物是牛和马，但是本体不是牛也不是马，不能直接说牛头马面就是牛和马。

第三 它和黑白无常属于同类阴差，但是造型来源不一样，黑白无常是人形，牛头马面是兽首人身。

第四 这个形象属于传统民俗文化符号，只存在于传说文学当中，没有现实生物学依据。

牛头马面是民俗神话里兽首人身的阴间鬼差，头部参考原型是牛和马，但本身并不是真实动物，是佛教文化和中国民间传说融合演化出来的虚构鬼神形象，成对出现，负责押解亡魂相关差事。

【常见问题】

问题 1 牛头马面指的是什么动物 牛头马面是真实存在的动物吗

回答 1 牛头马面指的是什么动物，牛头马面不是真实存在的动物，它是神话虚构的兽首人身阴差，只是头部参考牛和马，并不是真正的牛或者马。

问题 2 牛头马面指的是什么动物 牛头马面的原型动物是什么

回答 2 牛头马面指的是什么动物，牛头马面头部原型动物是牛和马，牛头部分原型动物为牛，马面部分原型动物为马，但是牛头马面本体属于鬼神形象，不是这两种动物本身。

问题 3 牛头马面指的是什么动物 牛头马面和黑白无常是一样的吗

回答 3 牛头马面指的是什么动物，牛头马面和黑白无常职能相近都是阴差，但是外形不一样，牛头马面是兽首人身，参考牛和马，黑白无常是人形，二者不能混为一谈。

【免责申明】

本文内容属于传统民俗神话科普，相关内容来自民间传说与古典文学记载，属于文化演绎，不具备科学真实性，仅作文化知识了解参考。