在合同法领域中，“要约”与“承诺”是两个核心概念，它们构成了合同成立的基本要素。然而，在实际操作中，很多人对这两个术语的理解可能存在混淆。因此，明确两者的定义及其区别显得尤为重要。

要约的定义

要约是指一方当事人向另一方提出订立合同的意思表示，这种意思表示必须具备一定的明确性和具体性，以便对方能够理解并作出回应。例如，当一家公司向供应商发送一份采购订单时，该订单即为一种要约。要约的核心在于其具有法律约束力，一旦被接受，双方就必须按照约定履行各自的权利和义务。

承诺的定义

承诺则是指受要约人对于要约所作的同意答复。它意味着受要约人完全接受了要约中的所有条款，并愿意据此签订合同。例如，当供应商收到采购订单后，通过书面形式确认接受订单内容，则此行为构成承诺。需要注意的是，承诺必须与要约的内容保持一致，任何实质性修改都会被视为新的要约。

两者之间的主要区别

尽管要约与承诺密切相关，但二者之间存在显著差异：

1. 主体不同：要约是由一方主动发起的行为，而承诺则是针对这一行为作出回应的过程。

2. 性质不同：要约是一种单方法律行为，具有初步约束力；而承诺则需要双方协商一致才能最终确定合同关系。

3. 时间顺序不同：要约先于承诺发生，在没有有效承诺之前，合同尚未成立。

4. 效力范围不同：要约可以撤回或撤销（特定条件下），而承诺一旦生效便不可撤回。

综上所述，要约与承诺虽然都是合同成立不可或缺的部分，但它们各自承担着不同的功能，并且在实践中应当严格区分以避免产生不必要的纠纷。了解这些基础知识有助于我们在日常生活中更好地维护自身合法权益。