在中国历史上，杨继业（即杨业）是一位备受后人敬仰的名将，他以忠勇著称，是北宋时期著名的抗辽将领。关于他的死因，历来有多种说法，既有史书的记载，也有民间传说和戏曲演绎，使得这一历史人物的形象更加丰富多彩。

杨继业，字重贵，原名杨业，山西麟州（今陕西神木）人。他早年投奔北汉，后来归顺北宋，成为宋太宗赵匡胤手下的一位重要将领。在北宋与辽国的战争中，杨继业屡建战功，尤其是在雁门关一带的战斗中表现尤为突出，被辽军称为“杨无敌”。

然而，杨继业的结局却充满了悲剧色彩。据《宋史·杨业传》记载，他在雍熙三年（公元986年）的北伐战役中，奉命镇守幽州（今北京）。由于主将潘美和监军王侁的指挥失误，杨业陷入辽军重围。尽管他奋力突围，但最终因寡不敌众，被辽军俘虏。在被俘后，杨业拒绝投降，绝食三日而死，时年五十九岁。

不过，这一说法在后世的演义和戏剧中被不断改编和美化。例如，在《杨家将》的传说中，杨继业并非战败被俘，而是因奸臣陷害，被迫在陈家谷口孤军奋战，最终撞碑自尽，以身殉国。这种说法更符合民间对忠臣良将的期待，也使得杨继业的形象更加悲壮感人。

此外，还有一些地方志和民间故事提到，杨继业在被俘后曾试图说服辽军投降，但因不愿背弃宋朝而选择自杀。这些版本虽然缺乏正史依据，却反映了人们对这位英雄人物的崇敬之情。

总的来说，杨继业的死因在正史中有明确记载，但在民间流传中则被赋予了更多的情感色彩和传奇色彩。无论是真实的战场牺牲，还是戏剧化的撞碑自尽，都体现了他对国家的忠诚与对信仰的坚守。

杨继业的故事不仅是一段历史，更是一种精神的象征。他的英勇、忠诚与悲壮，至今仍被人们传颂，成为中华文化中不可或缺的一部分。