在近代中国历史的发展进程中，洋务运动是一次重要的社会变革尝试。它发生在19世纪60年代至90年代，主要由清朝内部的统治集团发起，旨在通过引进西方先进的科学技术来增强国家实力，以应对内忧外患的局面。这一时期的指导思想和实践方向，对后来的中国现代化进程产生了深远影响。

关于洋务运动的指导思想，历来有不同的说法。其中最为常见的选项包括：“师夷长技以制夷”、“师夷长技以自强”以及“中学为体，西学为用”。这些提法虽然在表述上略有不同，但都反映了当时士大夫阶层对于如何应对西方列强挑战的一种思考路径。

“师夷长技以制夷”这一观点最早由魏源提出，意指学习外国的先进技术，用来对抗外国的侵略。这种思想强调的是对外来技术的学习与利用，目的是为了实现国家的自卫与反击。然而，在实际操作中，这种理念并未被广泛采纳为洋务运动的主要指导方针。

相比之下，“师夷长技以自强”则更贴近洋务派的实际行动。这一口号强调的是通过学习西方的技术手段，来增强自身的国力，以达到维护统治、抵御外侮的目的。这与洋务运动的实践目标高度一致，因此被认为是该运动的重要指导思想之一。

至于“中学为体，西学为用”的提法，则更多地体现了洋务派在文化层面的立场。这一理念主张在保持中国传统文化的基础上，吸收西方的科学技术，以实现国家的现代化。虽然这一思想在一定程度上促进了西学的传播，但它也受到了保守势力的质疑和批评。

综上所述，尽管“师夷长技以制夷”和“中学为体，西学为用”等提法在历史上都有一定的影响，但就洋务运动的实际指导思想而言，“师夷长技以自强”更符合其核心理念。这一思想不仅指导了当时的军事、工业和技术发展，也为后来的改革提供了重要的经验教训。