在中国的历史长河中，有许多故事流传至今，其中“卧薪尝胆”便是其中一个充满智慧与毅力的经典典故。这个成语来源于春秋时期吴越争霸的故事，它不仅是一段历史的缩影，更是一种精神的象征。

原文如下：

勾践之困会稽也，喟然叹曰：“吾终于此乎？”种曰：“汤系夏台，文王囚羑里，晋重耳奔翟，齐小白奔莒，此四君者，皆有失道而能复国者，况于君乎？今君亡吴必矣。”勾践曰：“寡人闻之：‘智者不惑，仁者不忧，勇者不惧。’吾虽亡国，犹当自强不息。”

遂令范蠡治舟师，以越舟为基，训练水军。又使大夫种治内政，以农桑为本，富民强国。勾践本人则居于简陋之所，夜卧薪草之上，日食粗粝之食，以示不忘国耻。

翻译成现代汉语是这样的：

当年越王勾践被围困在会稽山时，他感慨地说：“难道我就要死在这里了吗？”大夫文种回答说：“商汤曾被囚禁在夏台，周文王曾被关押在羑里，晋国的重耳逃亡到翟地，齐国的公子小白逃亡到莒国，这四位君主都有过失败的经历却最终能够复兴国家，何况您呢？如今您一定可以打败吴国。”勾践听后说道：“我听说过：‘聪明的人不会困惑，仁爱的人不会忧虑，勇敢的人不会畏惧。’即使我现在失去了国家，也应该自强不息。”

于是命令范蠡组建舰队，并以越国原有的船只为基础，训练海军力量；同时让大夫文种管理国内事务，把农业和养蚕业作为重点产业来发展，使百姓富裕起来，国家强大起来。勾践自己则住在简陋的地方，晚上睡在柴草堆上，白天吃的是粗糙的食物，以此来提醒自己不要忘记过去的耻辱。

通过这样一个故事，“卧薪尝胆”成为了激励人们面对困难时坚持不懈、努力奋斗的精神象征。无论是个人还是集体，在遭遇挫折时都应该保持乐观的态度，积极寻找解决问题的方法，不断前进直至成功。