在喧嚣繁华的都市中，有一个名叫霍尔顿·考尔菲德的少年。他个性叛逆，内心敏感而孤独。故事以他的视角展开，讲述了他在被学校开除后，在纽约流浪的几天经历。
霍尔顿离开学校后，没有直接回家，而是独自一人在纽约游荡。在这段时间里，他遇到了形形色色的人，有虚伪的教师、势利的同学，也有善良纯真的小女孩。他对这个世界充满了厌恶与迷茫，却始终保持着对纯真世界的向往。
在霍尔顿眼中，麦田象征着纯洁无瑕的世界，而他希望自己能成为那个守护孩子成长的“守望者”，防止他们过早接触到成人世界的复杂与残酷。然而，现实的冷酷让他逐渐意识到，这种理想不过是逃避现实的一种方式。
最终，霍尔顿病倒了，被送进了精神病院。虽然他的精神状态依旧脆弱，但他开始尝试面对自己的内心，并对未来抱有一丝希望。
这部小说通过霍尔顿的视角，深刻揭示了青少年成长过程中的困惑与挣扎，同时也表达了对纯真世界的深深眷恋。它不仅是一部关于青春的作品，更是一次对人性和社会的深刻反思。
