东正教和天主教是基督教两大重要分支，它们在信仰体系、礼仪实践以及教会组织等方面存在显著差异。这些差异源于历史上的分裂以及各自的发展路径。

首先，在信仰教义方面，虽然两者都承认《圣经》为最高权威，但在某些具体教义上持有不同观点。例如，关于圣灵的来源问题，天主教主张“filioque”（即圣灵由父及子而出），而东正教则坚持传统立场，认为圣灵仅由父而出。这一分歧导致了东西方教会的大分裂。

其次，在礼仪仪式上也有明显区别。东正教强调神秘主义色彩浓厚的礼仪形式，注重通过视觉艺术如圣像来辅助崇拜；相比之下，天主教更加强调理性思考与逻辑论证，并且拥有较为复杂的教阶制度。

此外，在教会结构上也存在差异。东正教实行自治型管理模式，各地方教会享有较大自主权；而天主教则是以罗马教廷为中心，教皇作为整个天主教会的最高领导者。这种集中化的管理体系使得天主教在全球范围内具有更强的一致性和协调性。

最后值得一提的是，在文化背景影响下，两者的信徒群体呈现出不同的特点。由于地理环境等因素的作用，东正教主要分布于东欧、俄罗斯及希腊等地，其成员往往带有浓郁的民族特色；而天主教则广泛存在于西欧国家及其殖民地，展现出更加国际化的特点。

综上所述，尽管东正教与天主教同属基督宗教范畴内，但由于历史渊源、地域因素等原因，二者之间存在着诸多实质性差别。了解这些差异有助于我们更好地认识这两种重要的基督教派别。