在中国悠久的历史长河中，古人对于普通民众有着多种多样的称谓。这些称呼不仅反映了当时社会的文化背景和语言习惯，也体现了不同历史时期人们对普通百姓的态度与认知。

首先，“黎民”是最为常见的称呼之一。“黎”字本身有众多之意，而“黎民”则泛指广大的平民百姓。这一称呼最早出现在《尚书》等古籍之中，显示出早期华夏民族对于全体民众的一种概括性描述。

其次，“庶人”也是古代文献中经常出现的一个词汇。“庶”意味着众多、繁杂，在这里用来形容普通民众的数量庞大且身份较低。值得注意的是，“庶人”一词更多地出现在先秦时期的典籍里，后来逐渐被其他更具体的称呼所取代。

再者，“布衣”是另一个带有象征意义的称呼。“布衣”原指用麻布制作的衣服，因为古代大多数普通人穿不起丝绸锦缎，只能以粗陋的麻布为衣，所以“布衣”就成为了平民百姓的代名词。杜甫在《茅屋为秋风所破歌》中有云：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”，这里的“寒士”实际上也可以理解为广义上的“布衣”。

此外，“黔首”也是一个颇具特色的称谓。“黔”意为黑色，而“黔首”即头裹黑巾的民众，这源于战国时期秦国推行的一种风俗习惯——让百姓用黑色头巾包裹头部作为标识。司马迁在《史记》中多次使用了这个称呼来指代普通的秦国臣民。

最后，“苍生”则是较为文雅的一个表达方式。“苍”代表天空的颜色，而“苍生”则寓意着生活在大地之上的一切生命体，其中自然包括无数辛勤耕作的农民和其他劳动人民。李白曾写道：“白发三千丈，缘愁似个长。不知明镜里，何处得秋霜。”虽然这首诗主要抒发个人情感，但其中提到的“苍生”却让人联想到那些默默无闻却又不可或缺的劳动者群体。

综上所述，古人对老百姓的称呼丰富多彩，从最早的“黎民”到后来的“布衣”、“黔首”，再到后来更加诗意化的“苍生”，每一个词汇都承载着特定时代的文化内涵和社会观念。这些称呼既是对现实生活的反映，也是中华文化宝库中一颗颗璀璨的明珠。