原文：
水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！
翻译：
水中和陆地上各种花草树木，可爱的非常多。晋代的陶渊明只喜爱菊花。自从唐朝以来，世上的人们非常喜爱牡丹。我唯独喜爱莲花从淤泥里生长出来却不被污染，经过清水洗涤但不显得妖艳，它的茎中间贯通，外形挺直，不生藤蔓，也不长旁枝，香气远播更加清新，它笔直地洁净地立在那里，可以远远地观赏却不能靠近去玩弄啊。
我认为，菊花是花中的隐士；牡丹是花中的富贵之花；莲花则是花中的君子。唉！对于菊花的喜爱，在陶渊明之后就很少听到了。对于莲花的喜爱，像我这样的还有谁呢？对于牡丹的喜爱，当然就很多人了！
注释：
1. 蕃（fán）：多。
2. 淤泥：河底的污泥。
3. 濯（zhuó）：洗涤。
4. 妖：过分艳丽。
5. 蔓：蔓延。
6. 亵（xiè）玩：亲近而不庄重地玩弄。
7. 隐逸者：指隐居的人。
8. 君子：品德高尚的人。
通过这篇文章，周敦颐不仅赞美了莲花的美丽和纯洁，更借此表达了自己对高尚品格的向往和追求。《爱莲说》至今仍是中国文学史上的重要篇章，影响深远。
