在中华古典诗词的长河中，江南始终是一个被反复吟咏、深情描绘的意象。无论是唐诗还是元曲，江南都以其独特的自然风光和人文情怀，成为文人墨客笔下的常客。其中，唐代诗人白居易的《忆江南·江南好》与元代散曲家张养浩的《水仙子·咏江南》，虽然同为描写江南的作品，却因时代背景、艺术风格和情感表达的不同，呈现出截然不同的风貌。

首先，从创作背景来看，白居易的《忆江南·江南好》写于他晚年退隐之后，是对早年江南生活的回忆与怀念。这首词语言简练，意境优美，充满了对江南风物的眷恋之情。而张养浩的《水仙子·咏江南》则出自元代，其创作更多带有对现实社会的批判与感慨，虽也描绘江南美景，但字里行间流露出一种深沉的历史感与人生感慨。

其次，在艺术风格上，白居易的词以婉约细腻见长，用词清新自然，情感真挚动人，体现出典型的唐诗风格。例如“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”这样的句子，既写景又抒情，情景交融，令人回味无穷。而张养浩的《水仙子·咏江南》则更偏向于豪放洒脱，语言更为直白有力，情感表达更具个性色彩，展现出元代散曲特有的自由奔放与讽刺意味。

再者，两者在情感表达上也有明显差异。白居易的词更多是出于个人情感的流露，是对美好回忆的追忆，带有浓厚的怀旧情绪；而张养浩的词则不仅有对江南美景的赞美，还暗含了对现实社会的不满与无奈，体现出一种更深沉的社会关怀。

综上所述，尽管白居易的《忆江南·江南好》与张养浩的《水仙子·咏江南》都以江南为题材，但在创作背景、艺术风格以及情感表达等方面均存在显著差异。前者如一幅温柔细腻的水墨画，后者则似一曲苍凉激越的古琴曲，各自展现了不同时代背景下文人对江南这一地域文化的独特理解和情感寄托。