上阕开篇写道：“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。”这两句通过明月高悬、树枝摇曳、惊飞的乌鹊和深夜里偶尔传来的蝉鸣声，营造出一种静谧而又生动的氛围。这里的“别枝”不仅写出了乌鹊因月光而惊飞的状态，也暗示了季节的变化，更增添了画面的层次感。
接着，“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”此句将读者的目光从天空转向田野。稻谷飘香预示着丰收在望，而那阵阵蛙声则像是大自然奏响的乐章，共同构成了一幅充满生机与希望的画面。这种描写既表现了田园生活的美好，也流露出作者对农家生活的喜爱之情。
下阕开始，“七八个星天外，两三点雨山前”，进一步渲染了环境的幽远与宁静。远处稀疏的星辰点缀着夜空，而山前却已有几点细雨飘落，这细微的变化让整个场景更加真实可感。最后，“旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”词人回忆起曾经熟悉的茅屋小店，当他在朦胧的夜色中绕过小溪上的桥梁时，忽然发现它就在眼前。这一转折既体现了旅途中的惊喜，也寄托了他对过往岁月的怀念。
整首词通过对自然景象的细腻刻画，表达了作者内心深处对于田园风光的向往，同时也反映了他对人生境遇的感慨。辛弃疾以朴实的语言和生动的形象，成功地将个人情感融入到广阔的天地之中，使得这首词成为流传千古的经典之作。
